ما هي الذرة واستخداماتها؟
الذرة هي إحدى الأنواع النباتية التابعة لعائلة النجيلية، وتحتل المرتبة الثالثة في قائمة أكثر المحاصيل أهمية عالميًا، إذ تأتي بعد القمح والأرز. يعود أصل الذرة إلى جنوب المكسيك وغواتيمالا حيث كانت تستعمل قديمًا من قبل السكان الأصليين كمصدر رئيسي للدقيق.
الذرة حظيت بانتشار عالمي عقب اكتشافها من قبل المستكشفين الأوروبيين وزراعتها في أنحاء مختلفة من العالم. تُعد الولايات المتحدة الأمريكية أكبر مُنتج للذرة، بالإضافة إلى دول أخرى مثل الصين، البرازيل، المكسيك، الأرجنتين، الهند، فرنسا، وإندونيسيا التي تُسهم أيضًا بشكل كبير في إنتاجها.
استخدامات الذرة
تُستخدم الذرة في مجالات متعددة، حيث يتم استعمالها كعلف لتغذية الحيوانات. كما يتم تحويل حبوب الذرة إلى دقيق عبر عمليات الجني، التجفيف، والطحن. يُنتَج من الذرة أيضًا نشاء يستخدم في العديد من التطبيقات الغذائية والصناعية. بالإضافة إلى ذلك، يُستخلص زيت الذرة، الذي يُستعمل في الطهي وصناعات الأغذية.
تُساهم الذرة أيضًا بشكل فعّال في إنتاج الوقود الحيوي، مما يعزز من استخداماتها البيئية. في الصناعات، يتم استخدام الذرة لتطوير بدائل للمواد البلاستيكية، كما في تصنيع قطع غيار السيارات، مما يبرز دورها في دعم التكنولوجيا الصديقة للبيئة.
