ما هو الشاي وفوائده في حياتنا اليومية؟

الشاي، بالإنجليزية “Tea”، يُعَدُ من المشروبات الأساسية والمحبوبة عالميًا، ويتصدر الشاي الأسود قائمة أنواع الشاي من حيث الشعبية، يتبعه الشاي الأخضر، الأولونغ والشاي الأبيض في الترتيب. تتأتى أوراق الشاي من شجيرة تُعرف باسم كاميليا الصينية “Camellia Sinensis”.

أصول الشاي تعود إلى آسيا، حيث بدأت زراعته بالصين قبل أن ينتقل إلى باقي أنحاء الكوكب. تختلف نكهات الشاي بتنوع أماكن نمو الشجيرات وطرق زراعتها وتحضيرها، حيث عادة ما تحمل نكهة قابضة محببة لدى عشاقه.

استخدامات الشاي

الشاي يمد الجسم بعدة منافع صحية، خاصة على صعيد الوقاية والعلاج من بعض الأمراض، من أبرزها:

– دعم صحة القلب: يحتوي الشاي على مركبات مضادة للأكسدة تعمل على تحسين صحة القلب وتقليل مستويات السكر والكوليسترول الضار في الدم.

– العناية بالجهاز الهضمي: يساعد الشاي على تعزيز بكتيريا الأمعاء الصحية ويخفض من مخاطر الإصابة بالأمراض الهضمية بفضل خصائصه المضادة للبكتيريا.

– خفض ضغط الدم: الاستهلاك المنتظم للشاي قد يؤدي إلى تقليل مستوى ضغط الدم، مما يحتاج إلى دراسات إضافية للتأكيد.

– الوقاية من السكتات الدماغية: شرب الشاي يقلل من فرصة الإصابة بالسكتات الدماغية، وهو ما يتطلب التأكيد العلمي الأكبر.

– تحسين مستويات السكر بالدم: الشاي يفعّل هرمون الأنسولين، مما يساعد في تحسين التمثيل الغذائي للسكر.

– الحماية من الأمراض السرطانية:يعمل الشاي على تقليل نمو الخلايا السرطانية وذلك يحتاج لمزيد من البحث العلمي لإثباته.

– تحسين الوظائف العقلية:يحتوي الشاي على مركبات تساعد في تحسين المزاج وزيادة التركيز.

– الوقاية من ألزهايمر وباركنسون: الشاي يحتوي على مركبات تقلل من تطور هذه الأمراض على المستوى التحليلي وفي تجارب الحيوانات.

– حماية الكبد:وجود مركبات الكاتيكين في الشاي تساهم في حماية الكبد، خصوصاً عند تناول طعام غني بالدهون.

– منع تصلب الشرايين وتحسين صحة الأوعية الدموية.*

– تعزيز المناعة.
– تقليل الانتفاخ حول العينين والهالات السوداء باستخدام أكياس الشاي.

– تخفيف الطفح الجلدي والحكة عبر التطبيق المباشر للشاي على المناطق المصابة.

– علاج الكدمات والخدوش البسيطة بتقليل الألم والتورم.

– التخفيف من الحكة نتيجة لدغات الحشرات.

– السيطرة على نزيف الأسنان وتخفيف الألم مع كيس من الشاي بالنعناع.

– تقليل الألم الناجم عن الرضاعة الطبيعية.

– التخلص من الرؤوس السوداء باستخدام الشاي كمقشر للوجه.

– صبغ الأقمشة بطريقة طبيعية باستخدام الشاي.

أنواع الشاي

تتعدد فئات الشاي، إذ يتألف من ستة أصناف رئيسية تتباين وفقاً لطرق التصنيع والتخمير التي تمر بها أوراقه. هذه التنوعات تبدأ من الأقل تدخلاً في عمليات التجهيز إلى الأكثر منها، كما يلي:

الشاي الأبيض يعتبر من المشروبات الأقل تعقيداً في تحضيره حيث يحافظ على خواص مضادات الأكسدة بفعل المعالجة الناعمة التي يخضع لها.

الشاي الأصفر، مشروب فريد يصنع بشكل أساسي في بعض مناطق الصين، ما يجعله نادر الانتشار خارج حدودها، فهو معروف بنكهته الممتازة التي تميزه.

أما الشاي الأخضر، فيأتي هذا النوع من الأوراق الطازجة لنبات الكاميليا الصينية، التي لا تتعرض لعملية الأكسدة؛ مما يحافظ على لونها وخصائصها الطبيعية.

يتوسط شاي الألونج (الشاي الصيني الأسود)، فهو يخضع للتأكسد ولكن بشكل جزئي فقط، مما يعطيه خصوصية بين أنواع الشاي الأخرى.

الشاي الأسود، والمعروف أحياناً بالشاي الأحمر في بعض الثقافات، يتميز بأنه الأكثر أكسدة بين أنواع الشاي الأخرى، وهذا ما يعطي الماء لوناً قانياً عند نقعه.

وأخيراً شاي بو-إيره، الذي يحمل اسم المدينة الصينية التي انبثق منها، وهو يشتهر بكونه النوع المخمر من الشاي، مما يضفي عليه خصائص مميزة في الطعم واللون.